Cancer du sein chez les jeunes femmes : ce que vous devez savoir
(Tina Dawn/ VM Med) — C’est un mythe bien ancré que le cancer du sein ne touche que les femmes âgées. Le cancer du sein touche en effet plus souvent les femmes d’âge moyen et plus âgées, l’âge médian du diagnostic étant de 62 ans. Toutefois, cela ne veut pas dire qu’un diagnostic de cancer du sein n’existe pas chez les femmes beaucoup plus jeunes. C’est pourquoi il est si important d’être proactif en matière de santé du sein à tout âge.
Bien qu’un petit nombre de femmes diagnostiquées avec un cancer du sein aient moins de 45 ans, cela ne signifie pas que les femmes plus jeunes sont à l’abri d’un diagnostic de cancer du sein. Les femmes porteuses d’une mutation du gène BRCA, par exemple, sont plus susceptibles de souffrir d’un cancer du sein, de le développer à un plus jeune âge et de le transmettre à leurs enfants. Même si le risque est faible, ces informations sont importantes. En effet, elles permettent aux femmes de rester autonomes et conscientes, de ne pas manquer les signes et de rester les meilleures garantes de leur santé.
Des cas ont été signalés où des professionnels de la santé ont dit à des femmes qu’elles étaient trop jeunes pour avoir un cancer du sein. Toutefois, la maladie leur a bien été diagnostiquée et elles en sont décédées par la suite. Ces cas nous rappellent tristement que, même si ce n’est pas courant, les femmes plus jeunes courent également le risque de se voir diagnostiquer un cancer du sein.
Le cancer du sein et les femmes
Selon la Société canadienne du cancer, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes canadiennes (à l’exclusion des cancers de la peau autres que le mélanome) et la deuxième cause de décès par cancer. Le cancer du sein peut également survenir chez les hommes, mais il est peu fréquent.
On estime qu’en 2024, un total de 30 500 femmes canadiennes ont reçu un diagnostic de cancer du sein. Cela représente 25 % de tous les nouveaux cas de cancer chez les femmes en 2024. D’après ces chiffres, 5 500 Canadiennes au total mourront d’un cancer du sein. Au Canada, 84 femmes en moyenne se voient diagnostiquer un cancer du sein chaque jour. Cela signifie qu’une Canadienne sur huit développera un cancer du sein au cours de sa vie et qu’une sur 36 en mourra.
C’est pourquoi Breast Cancer Canada (en anglais seulement) préconise d’abaisser à 40 ans l’âge national recommandé pour les mammographies, par le biais de programmes d’autoréférence. Ainsi, aucune femme ne sera laissée pour compte en raison de son âge ou d’un manque de soins primaires.
Le cancer du sein chez les jeunes femmes
La communauté médicale tente de comprendre l’augmentation des taux de cancer chez les jeunes femmes, les chercheurs affirment toutefois que les raisons de cette augmentation sont complexes.
Un récent article de la Harvard Medical School (en anglais seulement) cite une série de facteurs possibles, dont le mode de vie. « Des changements dans le mode de vie pourraient certainement avoir un impact sur l’incidence du cancer du sein – par exemple, le report de la maternité à un âge plus avancé, l’augmentation des taux d’obésité et le fait que les gens marchent et se déplacent moins. Nous savons que l’exercice physique protège contre de nombreux types de cancer, en particulier le cancer du sein », explique Laura Collins, professeur de pathologie à la Harvard Medical School, au Beth Israel Deaconess Medical Center, et médecin-chercheur spécialisé dans les maladies du sein.
Les facteurs génétiques et environnementaux doivent aussi être étudiés de manière plus approfondie. Les préoccupations récemment exprimées au sujet des microplastiques font également l’objet d’une étude.
Sensibiliser les jeunes femmes à la possibilité d’un éventuel diagnostic de cancer du sein leur permet d’être informées et attentives à tout changement dans leur corps. Cela leur permet également de s’opposer à tout professionnel de la santé qui insisterait sur le fait qu’elles sont trop jeunes pour souffrir d’un cancer du sein, ce qui leur permettrait d’écarter tout signe inquiétant.
Le cancer du sein est généralement considéré comme un cancer de la femme âgée et ménopausée. C’est pourquoi, lorsqu’une jeune femme présente une masse mammaire, on a tendance à croire qu’il s’agit de quelque chose de bénin et qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’un cancer.
Si vous remarquez une masse dans votre poitrine et que vous en ressentez de l’inquiétude, vous devez insister pour passer une imagerie pour confirmer la bénignité de la masse. Ne vous contentez pas d’un professionnel de la santé qui tenterait de vous rassurer en vous disant qu’il ne s’agit probablement pas d’un cancer du sein en raison de votre jeune âge. Certains types de cancers du sein chez les jeunes femmes ne présentent pas de symptômes typiques ; ils sont souvent très agressifs et peuvent être trop difficiles à traiter à partir du moment où le diagnostic est posé.
Les défis particuliers des jeunes femmes atteintes du cancer du sein
La biologie du cancer du sein peut souvent être différente et beaucoup plus agressive chez les jeunes femmes. Par conséquent, les risques de récidive sont plus élevés et le traitement peut être plus complexe.
Le cancer du sein inflammatoire (CSI), bien que rare, touche les jeunes femmes de manière disproportionnée. Il n’apparaît souvent pas comme une bosse, le signe révélateur habituel du cancer du sein, ce qui le rend plus difficile à détecter. En fait, les symptômes du CSI apparaissent souvent comme une infection : rougeur et gonflement, écoulement du mamelon et fossettes cutanées.
Les deux cancers du sein les plus agressifs auxquels sont confrontées les jeunes femmes sont les suivants :
● Cancer du sein associé à la grossesse (CSAG) – se produit pendant la grossesse ou un an après l’accouchement. Environ 10 % des femmes atteintes d’un cancer du sein de moins de 40 ans reçoivent un diagnostic de CSAG.
● Cancer du sein post-partum (CSPP) – diagnostiqué dans les 5 à 10 ans après l’accouchement.
Outre les facteurs de risque spécifiques, les jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein doivent également s’occuper d’une jeune famille ou désirer en fonder une plus tard. Elles s’inquiètent donc de la manière dont leur traitement peut affecter leur fertilité et leur grossesse, ou des effets secondaires à long terme des traitements sur leur corps.
De nombreuses jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein ne sont pas crues et leurs craintes sont ignorées jusqu’à ce que, dans bien des cas, il soit trop tard pour un traitement efficace. Souvent, elles sont diagnostiquées à un stade avancé, puisqu’elles ne font pas l’objet d’un dépistage régulier par mammographie. Leur cancer exige donc un traitement plus agressif.
Dense Breasts Canada (DBC) (en anglais seulement), une organisation à but non lucratif qui vise à sensibiliser et à promouvoir le dépistage optimal du cancer du sein a publié un essai photographique intitulé Not too young (pas trop jeune). Cet essai examine la question du cancer du sein chez les femmes que l’on croit « trop jeunes » pour la maladie et, par conséquent, « trop jeunes » pour passer un dépistage. « Toutes les femmes de cette série ont dû se battre contre le préjugé selon lequel elles étaient trop jeunes, se battre pour attirer l’attention de leur médecin, se battre pour obtenir des tests de diagnostic et, en fin de compte, se battre pour leur vie. »
Vigilance au dépistage du cancer du sein
Quel que soit son âge, chaque femme devrait procéder à un autoexamen régulier de ses seins et consulter son médecin si elle constate quelque chose d’inhabituel. La vigilance en tout temps est le meilleur moyen de protéger votre santé. Grâce au dépistage précoce, le taux de survie à un cancer du sein est très élevé.
Alors que les taux de cancer du sein chez les jeunes femmes augmentent, les taux de mortalité diminuent justement en raison de l’amélioration de la détection, du diagnostic et des options de traitement. Vous êtes le meilleur défenseur de votre santé et c’est vous qui connaissez le mieux votre corps. N’hésitez pas à demander un deuxième avis si vos préoccupations sont ignorées ou minimisées.
Centre du cancer du sein de VM Med
Rappelons que les symptômes du cancer du sein ne doivent jamais être ignorés sous prétexte que la personne qui les ressent est jeune. Le Centre du sein de VM Med prend en charge tous les aspects des besoins de nos patientes en matière de santé mammaire.
Notre centre est le plus grand centre mammaire privé du Canada. Nous sommes aussi reconnus dans le monde entier pour notre travail sur le cancer du sein. Nos spécialistes effectuent des examens complets, y compris des examens d’imagerie et des biopsies, dans notre clinique multidisciplinaire. Ces examens peuvent être effectués en une seule visite, ce qui permet de gagner du temps.
Notre équipe d’experts évalue chaque cas de cancer du sein et élabore avec vous un programme de traitement personnalisé qui donne la priorité à votre santé et à votre confort tout au long du processus.
Nos services comprennent l’imagerie mammaire, la biopsie mammaire, la chirurgie mammaire, la stadification du cancer du sein, l’oncologie mammaire et le dépistage génétique du cancer du sein.
Pour plus d’informations sur votre dépistage, vous pouvez lire nos vastes archives de blogues VM Med, notamment, Cancer du sein : Détection précoce et évolution à chaque stade et Comment effectuer un auto-examen des seins.
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