Le pouvoir d’une communauté : santé mentale et soutien émotionnel pour les patientes atteintes de cancer du sein

(Tina Dawn/ VM Med) — Un diagnostic de cancer du sein bouleverse la vie. On ne doit surtout pas sous-estimer l’impact émotionnel de cette annonce ni la peur que cela peut engendrer, tant pour la personne diagnostiquée que pour ses proches.

La dépression, l’anxiété, le déni, le choc, la colère, la tristesse et la peur sont autant d’émotions qu’il est normal d’éprouver. De nombreuses patientes atteintes d’un cancer du sein se sentent également très seules malgré le soutien de leur entourage. Ce sentiment est encore plus fort chez les jeunes femmes atteintes d’un cancer du sein. Elles voient leurs projets de vie remis en question alors qu’elles luttent contre la maladie, et que leurs proches et leur groupe d’amis se concentrent sur leur carrière et fondent une famille.

Chacun réagit différemment lorsqu’il reçoit une mauvaise nouvelle. Ainsi, « éprouver de fortes émotions est tout à fait normal lorsqu’on est atteint d’un cancer, que ce soit au moment du diagnostic, à la fin du traitement ou lorsqu’on apprend la récidive de la maladie », explique la Société canadienne du cancer. C’est un véritable tourbillon émotionnel, aux dires de plusieurs.

Comment soutenir un proche atteint d’un cancer du sein

Quand une personne qui nous est chère nous apprend qu’elle est atteinte d’un cancer, trouver les mots justes peut être difficile. En tant que partenaire, membre de sa famille ou proche, on doit trouver des moyens de montrer son soutien à travers des paroles et des actions.

Les gens se sentent parfois mal à l’aise ou intrusifs à l’idée de poser des questions sur le diagnostic et le traitement d’une personne atteinte d’un cancer du sein. Ils ne savent peut-être pas quoi dire ni comment se comporter. Voici quelques suggestions pour apporter un soutien psychologique, émotionnel et en matière de santé.

Concentrez-vous sur les tâches quotidiennes. « Que puis-je faire pour toi aujourd’hui ? Comment te sens-tu ? » Cuisinez-leur un repas. Proposez-leur de les accompagner à leur rendez-vous. Occupez-vous de toutes les tâches ménagères qui pourraient ajouter à leur stress.

Laissez à votre proche la possibilité d’exprimer ses émotions. Ne minimisez pas leurs craintes sous prétexte de vous montrer optimiste et positif, et n’essayez pas de « régler » les problèmes. Il y a assurément place au positivisme, mais les personnes traversant des moments difficiles ont souvent simplement besoin de quelqu’un qui les écoute.

À moins que quelqu’un ne vous demande spécifiquement votre avis ou vos suggestions sur les traitements, ne donnez pas de conseils non sollicités. Les patientes atteintes d’un cancer du sein ont déjà une équipe médicale qui s’occupe d’elles et ont probablement déjà entendu la plupart de ce que vous êtes sur le point de dire. Laissez leurs médecins s’occuper de leur traitement et concentrez-vous sur le fait d’être leur ami.e ou leur partenaire.

Si vous êtes un proche aidant de longue date auprès d’une personne atteinte d’un cancer du sein, il est tout aussi important de prendre soin de vous afin d’éviter l’épuisement. Vous ne pouvez pas offrir de soutien si vous vous épuisez physiquement et mentalement.

Comment soutenir une patiente dont l’apparence physique change

Pour de nombreuses femmes atteintes d’un cancer du sein et en cours de traitement, la perte de leurs cheveux est l’une des expériences les plus éprouvantes et traumatisantes sur le plan émotionnel. 

L’apparence est une grande partie de notre identité, mais la perte de cheveux causée par le traitement du cancer du sein n’a rien à voir avec la coquetterie. Elle est au contraire souvent le signe d’une transformation radicale. En perdant ses cheveux, la patiente se voit forcée de faire face à la situation. Ainsi, les patientes acceptant difficilement leur diagnostic de cancer du sein sont confrontées à la réalité ; elles ne peuvent plus faire comme si de rien n’était.

Affronter le stress lié à une mastectomie ou une tumorectomie imminente, ou même le stress post-traitement lié aux mammographies à venir, requiert un réseau de soutien continu qui s’avère alors inestimable.

Soyez attentif aux émotions des personnes atteintes d’un cancer du sein à mesure que leur apparence physique change. Ce n’est pas une expérience facile à vivre, et elle est plus difficile pour certaines que pour d’autres. La perte d’un sein ou des deux seins, les cicatrices chirurgicales, les variations de poids et la perte de cheveux liée à la chimiothérapie sont des épreuves extrêmement difficiles à surmonter. Offrez des conseils pour adopter une image corporelle plus positive et faciliter cette période de transition.

Composer avec les effets secondaires du traitement

Les traitements contre le cancer du sein peuvent avoir des répercussions physiques, émotionnelles, cognitives et même financières.

Le brouillard cérébral, la fatigue, la confusion et les pertes de mémoire sont tous des effets secondaires courants de la chimiothérapie. À cela s’ajoutent le manque de sommeil, l’anxiété et le stress liés au diagnostic, qui rendent la situation encore plus difficile à gérer. Savoir à quoi s’attendre peut faciliter la gestion de ces situations.

Les proches aidants des personnes atteintes d’un cancer du sein doivent s’adapter au rythme de la patiente et lui offrir leur soutien et des occasions de détente et de paix sans trop insister. La définition d’objectifs réalistes et atteignables pour l’exercice physique et la socialisation est bénéfique et permettra de réduire le niveau de stress.

Un groupe de soutien est essentiel. La rencontre de personnes partageant les mêmes craintes et préoccupations peut atténuer les sentiments négatifs et donner l’impression de faire partie d’une communauté précieuse. 

Soyez simplement là pour elles

Voir la personne aimée traverser cette période difficile, faire face à la fois à l’inconfort physique, au stress et à l’anxiété d’un diagnostic de cancer peut vous laisser à court de mots. Vous hésitez quant à la meilleure approche… Rappelez-vous que votre présence et toutes les façons dont vous manifestez votre soutien dans un moment comme celui-ci sont tout ce qui compte vraiment. Aucune méthode n’est parfaite pour aider quelqu’un. De plus, les attentes des patientes à l’égard de leur groupe de soutien peuvent varier. Il suffit d’être présent.

Recevoir un diagnostic de cancer du sein est un moment éprouvant pour la personne concernée, mais aussi pour les membres de son entourage. Il n’est pas facile d’être le ou la partenaire, les parents, l’enfant ou l’ami.e d’une personne traitée pour le cancer. Le rôle de proche aidant d’une patiente atteinte d’un cancer du sein demande une résistance physique et émotionnelle, ainsi que la volonté de faire face à toute la gamme d’émotions que la patiente peut éprouver.

Si vous êtes celle qui reçoit le diagnostic et le traitement du cancer du sein, ne restez pas seule. Acceptez l’appui de votre réseau de soutien et n’hésitez pas à demander de l’aide. N’hésitez pas non plus à demander de l’aide à un professionnel si vous en avez besoin.

Malgré tout l’amour que vous portent vos proches, ils ne sont pas toujours en mesure de faire face aux émotions et aux inquiétudes qui vous envahissent. Votre équipe soignante peut vous orienter vers des ressources supplémentaires. De nombreuses ressources gratuites et facilement accessibles sont disponibles tout au long du processus, y compris pour le suivi à long terme dont vous pourriez avoir besoin.

Le Centre du sein de VM Med

Le Centre du sein de VM Med prend en charge tous les besoins de nos patientes en matière de santé mammaire.

Nous sommes le plus grand centre privé de santé mammaire au Canada et un leader internationalement reconnu en matière de prévention, de détection, de diagnostic et de traitement du cancer du sein. Nos spécialistes effectuent des examens complets, y compris des examens d’imagerie et des biopsies, au sein de notre clinique multidisciplinaire. Ces examens peuvent être effectués en une seule visite, ce qui permet de gagner du temps.

Chaque cas de cancer du sein est évalué par notre équipe d’experts, qui travaillent ensuite avec vous pour établir un programme de traitement personnalisé. La priorité est donnée à votre santé et à votre confort tout au long du processus.

Nos services comprennent l’imagerie mammaire, la biopsie mammaire, la chirurgie mammaire, la stadification du cancer du sein, l’oncologie mammaire et les tests génétiques du cancer du sein.

Pour plus d’informations sur votre dépistage, vous pouvez consulter nos vastes archives de blogues VM Med, y compris Cancer du sein chez les jeunes femmes : ce que vous devez savoir et Comment effectuer un autoexamen du sein.

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